Elementos de seguridad
SISTEMAS DE SEGURIDAD EN EL AUTOMÓVIL
La seguridad es fundamental en la conducción. En estos últimos 50 años han surgido numerosos inventos para aumentar la seguridad de los vehículos a motor, evitar accidentes de tráfico o limitar las consecuencias de estos accidentes. En 1959 nació el cinturón de seguridad, cuya utilización ha reducido en un 50% el riesgo de muerte y que a lo largo de sus cincuenta años de historia ha salvado millones de vidas. Sin embargo, inicialmente el cinturón de seguridad sólo se instaló en los asientos delanteros del vehículo, y tendrían que pasar veinte años para que se instalase también en los asientos traseros del coche. Mucho ha evolucionado este elemento de seguridad en los últimos años, ya que actualmente los coches incluso están equipados con unos dispositivos que avisan de manera visual o sonora, en el caso de que alguno de los ocupantes del vehículo no se haya abrochado el cinturón de seguridad.
Junto a ese pionero cinturón de seguridad, hoy en día los coches llevan instalados numerosos elementos de seguridad, que van desde los reposacabezas (que reduce las lesiones cervicales), el airbag frontal y lateral, la lámpara halógena, las luces antinieblas delanteras y traseras, sillitas para bebés, neumáticos más adherentes, frenos ABS, tracción a las cuatro ruedas, habitáculo de seguridad etc.
Pero no solamente existen estos sistemas de seguridad en nuestros coches actuales, sino que muchos de los nuevos modelos poseen estos elementos mucho más sofisticados. Por ejemplo, algunos cinturones de seguridad tienen un sistema de retención programada se han desarrollado numerosos airbags no sólo frontales y laterales, sino de cortina, de rodilla o antisubmarino (situado debajo del asiento y que impide que el ocupante resbale por debajo del cinturón de seguridad). Incluso se está estudiando la posibilidad de desarrollar airbags en el capó para los peatones en caso de atropello; se desarrollan neumáticos más adherentes, otros que hacen que se produzca un menor consumo de combustible etc.
El futuro se presenta esperanzador en este ámbito. Los inventos de nuevos sistemas de seguridad se suceden constantemente, hallando nuevos elementos y mejorando los ya existentes. Todos ellos, nos ayudan a conducir mejor, nos avisan de las posibles incidencias en la conducción y reducen las consecuencias de lesiones en el caso de accidente de circulación. Algunos de estos nuevos inventos presentados por algunas de las principales marcas de vehículos son un detector de obstáculos en ciudad, limitadores de velocidad, dispositivos para autocontrol de la trayectoria en el caso de que nos salgamos de la vía, dispositivos de detección de alcohol que hacen que el coche no arranque si el conductor tiene un índice de alcohol en sangre mayor que el permitido etc.
Todos estos elementos nos ayudan a conducir mejor y más seguros
Todos los coches llevan múltiples sistemas de seguridad y es importante conocerlos, saber usarlos y no despreciar su utilidad ya que de ellos depende la vida de los ocupantes del vehículo.
Se clasifican en dos grandes grupos según su función:
SEGURIDAD ACTIVA: para prevenir los accidentes.
SEGURIDAD PASIVA: para minimizar los daños a los ocupantes una vez producido el accidente.
SEGURIDAD ACTIVA
Es el conjunto de todos aquellos elementos que contribuyen a proporcionar una mayor eficacia y estabilidad al vehículo en marcha y en la medida de lo posible evitar un accidente. Cada día hay mayor cantidad y son más sofisticados. Algunos de ellos son:
NEUMÁTICOS:
De la calidad de los neumáticos y de su buen estado y presión depende que cumplan bien con todas sus funciones y por lo tanto viajemos seguros.
Deben soportar la carga; asegurar la trasmisión del esfuerzo motor para arrancar, acelerar, circular a distintas velocidades y reducir; dirigir el vehículo, seguir recto o tomar curvas; ayudar a la estabilidad, a la suspensión y al confort; participar en el frenado. Tienen que soportar múltiples situaciones: frío, calor, hielo, nieve, agua, diferentes tipos de pavimento, baches, obstáculos por lo que están sometidos a una importante fatiga, desgaste y envejecimiento.
Por todo ello, es necesario que comprobemos la presión, los daños con cables visibles o bultos, el estado general con agrietamientos múltiples y el desgaste. Además, una mala conducción provocará un desgaste rápido: arrancadas y paradas rápidas, frenazos fuertes a alta velocidad, entradas en curvas con exceso de velocidad y golpes o rozamientos en bordillos.
Los neumáticos no caducan y no hay ninguna norma que indique a cuántos kilómetros hay que cambiarlos. Según la calidad, el uso y el cuidado pueden durar más o menos kilómetros. Legalmente, tiene que haber un dibujo mínimo de 1,6 mm de profundidad en las ranuras centrales de la banda de rodamiento. La mayoría llevan indicadores de desgaste situados a esa profundidad. Pero, sobre todo, cámbialos si te parece que el comportamiento del vehículo ha empeorado en mojado o en superficies poco adherentes. Y si no lo tienes claro pide asesoramiento a un especialista. Y asegúrate de colocar unos neumáticos con las especificaciones que vengan indicadas en el manual del vehículo en cuanto a tamaño, velocidad, carga...
SISTEMAS DE FRENADO:
ABS: hacen que las ruedas no se bloqueen al pisar el freno a fondo y de esta manera la distancia de frenado es menor y se puede esquivar un obstáculo. La distancia de frenado se reduce en torno a un 13% en seco y un 25% en mojado. Lo puedes ver en la siguiente imagen:
Control electrónico de estabilidad o ESC:
Su función es conseguir que el vehículo se mantenga en la trayectoria marcada por el conductor con el volante, reduciendo en buena medida los siniestros viales derivados de un derrape. Normalmente esta actuación se produce mediante el frenado selectivo de las ruedas. Es obligatorio para coches nuevos en Europa desde el 1 de noviembre de 2014. Se estima que este sistema es capaz de reducir en un 80% de los accidentes por derrapaje. Este sistema lo deberás desactivar cuando te encuentres parado en una zona de baja adherencia como con hielo o barro, de lo contrario no podrás salir ya que el ESP actuará y las ruedas no harán tracción.
Asistente a la frenada de emergencia o BAS: Aumenta la presión de frenado para reducir la distancia de parada.
Frenada autónoma o AEB:
El coche frena de forma autónoma cuando detecta que hay un vehículo enfrente parado y el conductor no frena, solo para cuando se va a baja velocidad por ciudad (por debajo de los 40km/h es mucho más efectivo). Algunos modelos están incorporando ahora este sistema para más velocidad, fuera de entorno urbano. Y también se están mejorando los sistemas para que detecten peatones y ciclistas y así evitar los atropellos. Será obligatorio en todos los coches nuevos vendidos a partir de 2022 en 40 países. Según datos de la Comisión Económica de Naciones Unidas para Europa (UNECE), este sistema, presente en todos los vehículos, podría salvar más de 1.000 vidas cada año en la UE.
CONTROL DE TRACCIÓN o TCS: evita que las ruedas patinen y que por lo tanto pierdan adherencia.
DIRECCIÓN: el giro de las ruedas mediante el volante es asistido haciendo que sea más suave a bajas velocidades y más dura a altas velocidades para evitar que demos un volantazo y perdamos el control.
Asistente de velocidad inteligente o ISA: con una cámara inteligente lee los límites de velocidad en las señales verticales y te impide ir más rápido. Se puede desactivar como otros muchos sistemas. Este asistente lo llevan muy pocos vehículos, pero se está haciendo una campaña a nivel europeo para que sea de obligada instalación en todos los vehículos ya que se estima que gracias a este sistema se podrían reducir el número de colisiones en un 30% y los fallecidos en un 20%.
Aviso de cambio involuntario de carril con asistente de dirección.
El vehículo avisa al conductor cuando este se encuentra a punto de abandonar el carril por el que circula si no se hace uso del correspondiente intermitente, siendo el propio vehículo el que redirige la dirección de forma autónoma si el conductor hace caso omiso a las señales. En la mayoría de los sistemas que se montan en la actualidad la función de detección de carril es realizada por la cámara frontal instalada tras el parabrisas y funciona a partir de determinadas velocidades, puesto que se trata de un sistema pensado para zonas no urbanas.
SUSPENSIÓN: garantiza el contacto de las cuatro ruedas con la carretera. Si la suspensión es activa, actúa sobre cada rueda haciendo que las trazadas de las curvas sean más seguras.
Detección ángulo muerto: este sistema avisa al conductor cuando va a realizar una maniobra de cambio de carril y activa el intermitente mediante un dispositivo luminoso ubicado habitualmente en el propio retrovisor, evitando accidentes si se acerca un vehículo y no lo hemos visto al estar en el ángulo muerto.
CARROCERÍA: la rigidez del vehículo y su aerodinámica (altura, anchura, inclinación de las lunas...) influyen mucho en la estabilidad.
CONFORT: sistema de climatización, ergonomía de los asientos... también se incluye como seguridad activa ya que si el conductor no va confortable pierde atención en la conducción. Dentro de este punto es fundamental el saber posicionarse en el asiento tanto en altura, distancia a los pedales e inclinación por comodidad, para evitar la fatiga y para que los sistemas de seguridad como airbag y cinturón hagan bien su función (más abajo tienes un vídeo explicativo).
Detector de fatiga: este sistema analiza las actitudes del conductor en su conducción, la colocación de las manos en el volante y en algunos casos estudia el comportamiento de los ojos. Sumado a la duración del trayecto y a la hora del día, hará que el sistema avise al conductor con una señal sonora o visual para que se realice una parada y descanse
ILUMINACIÓN:
la necesitamos para ver mejor y que seamos vistos y además nos sirven para avisar de maniobras y de situaciones especiales. Te recuerdo algunos detalles importantes de la iluminación y algunas novedades:
Intermitentes: es fundamental que funcionen bien y que los uses siempre que vayas a hacer un giro para avisar con antelación a los demás conductores. Usa los cuatro intermitentes para advertir de alguna anomalía o situación de peligro.
Luces de freno: imprescindibles para que el conductor que va detrás tuyo sepa que vas a disminuir la velocidad o pararte. Desde que se hizo obligatoria en el año 2000 la instalación de la tercera luz de freno los accidentes por alcance han disminuido considerablemente.
Antiniebla: es una luz utilizada para mejorar el alumbrado de la carretera en caso de niebla, nevada, tormenta o nube de polvo. Las traseras son obligatorias en todos los vehículos y las delanteras opcionales. No las uses cuando no sea necesario ya que pueden molestar a los demás como pasa con las luces de larga distancia.
LCD o luces diurnas: Son obligatorias para todos los vehículos de nueva fabricación en Europa desde febrero de 2011. Se encienden automáticamente y solo van en la parte frontal. Hacen que seamos más visibles.
BI-XENÓN: luces blancas que iluminan mucho más y tienen mayor alcance. Por este motivo llevan un ajuste automático de la altura para no deslumbrar al resto de usuarios de la vía.
Luces de giro: pueden ser estáticas que se encienden al girar o dinámicas que giran conforme giras el volante. Nos iluminan los laterales cuando realizamos giros.
LEDs MATRIX:
compuestos por decenas e incluso cientos de LEDs que iluminan selectivamente una zona de la carretera. Permiten circular siempre con las luces de carretera encendidas ya que, mediante cámaras y sensores, se detectan los vehículos que nos preceden y los que vienen por el carril contrario, desactivando progresiva y dinámicamente los LEDs necesarios para evitar deslumbramientos, envolviendo los vehículos. De esta forma seguimos teniendo una iluminación potente y amplia con seguridad.
VISIBILIDAD: las ventanillas, lunas y retrovisores forman parte de la seguridad activa por lo que es fundamental llevar un buen ajuste y limpieza para tener una conducción segura.
Ajusta los retrovisores para tener siempre una buena visibilidad posterior y evitar los ángulos muertos.
Si hay suciedad la debes eliminarla antes de ponerte a circular.
Si hay hielo lo debes retirar con una rasqueta específica para tal fin o con alcohol. Puedes evitar este hielo tapando las lunas con algún cartón, sábana o lona e incluso rociar las lunas con un producto especial. Para evitar que los limpiaparabrisas se queden pegados puedes dejarlos desplegados cuando el coche vaya a permanecer mucho tiempo en el exterior con bajas temperaturas.
Si hay condensación la debes eliminar haciendo uso de los sistemas anti empañamiento del coche. Estos suelen ser la calefacción con aire seco para la luna delantera y ventanillas y las resistencias en la luna trasera y en los retrovisores. No se recomienda eliminarla con papel o trapos. Puedes tratar también los cristales con productos anti vaho.
Recuerda mantener siempre lleno el depósito del líquido para la limpieza de las lunas. Es recomendable comprar productos específicos y con anticongelante si vives en zonas muy frías.
Cambia las escobillas de los limpiaparabrisas una vez al año o en cuanto que notes que no limpian bien.
Si vives en zonas de mucha lluvia te puede venir bien aplicar a los cristales un repelente de agua. Con este producto las gotas de agua resbalan mucho e incluso no es necesario usar los limpiaparabrisas.
SEGURIDAD PASIVA
Son los elementos que reducen los daños que se pueden producir sobre los ocupantes cuando el accidente es inevitable. Solo actúan cuando la colisión ya se ha producido. Pueden ser estáticos o dinámicos activados electrónicamente por una centralita que se llama ECU. Lo que hacen es disminuir al máximo la energía de impacto sobre las personas. Algunos de ellos son:
Cinturón de seguridad de tres puntos:
sistema de seguridad pasiva inventado ya que, usado correctamente, reduce en nueve veces la probabilidad de fallecer por una colisión. La mayoría lleva un pretensor, un limitador de carga y sistemas de bloqueo para mejorar su funcionamiento.
Airbags:
son bolsas de aire que se inflan cuando hay una colisión para que nuestro cuerpo no choque con las partes duras del vehículo. Son sistemas de retención suplementarios (SRS) al cinturón ya que están sincronizados para trabajar juntos, es decir, que un airbag no sirve para nada si no llevas el cinturón puesto. Hay muchos tipos y dependiendo del modelo de coche este tendrá más o menos. En la imagen puedes ver los más usuales, pero hay más: de peatón, de cinturón, de rodilla, traseros, centrales, laterales externos... Se activan de forma pirotécnica y se inflan por una reacción química o con una botella que contiene gas a presión.
Para que estos dos sistemas funcionen bien debes usarlos correctamente, aquí tienes un vídeo de cómo debes posicionarte al volante y cómo colocarte el cinturón (entre otros consejos importantes para tu seguridad):
Estructura de deformación programada: actualmente la carrocería del coche está diseñada para que se deforme ante un impacto y así absorber la máxima cantidad de energía posible pero siempre protegiendo el habitáculo. A continuación, puedes ver cómo respondía un coche antiguamente y cómo lo hace ahora uno moderno.
Choque entre un vehículo antiguo y uno moderno
Evolución del chasis en los vehículos
ROPS: arcos de protección antivuelco instalados en los descapotables. Van colocados en la parte trasera del vehículo y minimizan el riesgo de no llevar techo ante un accidente con vuelco. Pueden ser fijos o dinámicos activándose por medio de un resorte o de forma pirotécnica cuando los sensores detectan que se va a producir un vuelco.
ROPS dinámico con dos arcos ROPS dinámico con barras
Reposacabezas: normalmente es estático y cuando se produce un choque la cabeza se mueve y al chocar contra él evita el latigazo cervical, pero para ello debe de estar bien situado, hay que colocarlo para 
cada persona. También puede ser dinámico, se activa pirotécnicamente y se acerca a la cabeza para minimizar su movimiento.Sistemas de retención infantil: por ley, los menores que no alcancen los 1,35 metros de altura no pueden usar el cinturón de seguridad del vehículo ya que no se lo podrán ajustar bien y no hará su función y por ello deben viajar con un sistema de retención infantil. Debes comprar una silleta adecuada a su peso y estatura y que se ajuste bien al vehículo donde va a ir instalada. Algunas marcas están probando para que estos sistemas vayan ya integrados en los vehículos. Los vehículos modernos llevan sistemas de anclaje como es el ISOFIX y el TOP TETHER para una mejor instalación de la silleta. Hay muchos modelos y muchas marcas pero no todas aportan la misma seguridad, compra la mejor para tus hijos, infórmate.
Lunas y ventanillas: la luna delantera es de cristal laminado y aporta un 30% de la resistencia del chasis ante vuelcos, siempre que esté en perfectas condiciones. Si lleva una grieta puede perder hasta un 70% de la resistencia y si tenemos un accidente con vuelco eso puede suponer que el techo nos aplaste.
Como lleva una lámina plástica, los cristales se quedan pegados y no generan peligro. Las ventanillas son de vidrio templado lo que hace que estallen en miles de trozos muy pequeños sin filo evitando cortes y generando una vía de escape tras el accidente si las puertas se bloquean. La luna trasera, depende de los modelos, puede ser de uno u otro tipo. Existen también algunas de policarbonato, un plástico termoplástico muy resistente, aunque aún son pocos los modelos que los llevan.
Sistema eCall: aunque es un sistema terciario (actúa pasado el accidente) se engloba en la seguridad pasiva ya que llama automáticamente a los sistemas de emergencia indicando tu posición GPS, marca y modelo, número de personas, severidad del impacto... y si estás consciente puedes hablar con un operador. Así se mejora el tiempo de respuesta de los profesionales (se calcula que entre un 40 y un 50% más rápido) y por lo tanto el pronóstico de los accidentados. Según la consultora GMV, se estima que el eCall tendrá el potencial de salvar 2.500 vidas al año en Europa cuando esté introducido en todos los vehículos y reducirá la gravedad de las secuelas en los heridos entre un 10 y un 15%. Es obligatorio en todos los turismos y furgonetas de nueva homologación desde el 31 de marzo de 2018 en Europa. Se está estudiando implementarlo también en motocicletas.
VALORACIONES EURONCAP
Programa Europeo de Evaluación de Automóviles Nuevos:
es un programa de seguridad para automóviles realizado por una asociación privada apoyada por varios gobiernos europeos, fabricantes de vehículos, organizaciones relacionadas con el sector automoción y asociaciones de consumidores. WEB
Nació en 1996 y realiza diversos test para valorar finalmente con un número de estrellas cada modelo de vehículo. Las pruebas realizadas han ido avanzando conforme las nuevas tecnologías y sistemas de seguridad por lo que un coche que obtuviera unas estrellas en el año 2000 no es igual de seguro que el que obtenga esas estrellas en 2018.
Evalúan muchos de los parámetros arriba explicados y puedes ver sus informes antes de comprar un coche para que te sirvan de referencia. Aunque debes saber que hay polémica con algunos de sus test de choque ya que otros organismos (Folksam, NHTSA...) que también hacen estas evaluaciones dicen que no simulan una situación real de accidente y modelos que sacan malas puntuaciones en Euro NCAP sacan las mejores notas con las otras instituciones. Por esto deberías buscar las evaluaciones en varios sitios diferentes para sacar conclusiones sobre la seguridad de un coche determinado.
Las pruebas realizadas se dividen en cuatro áreas de estudio:
OCUPANTE ADULTO: la puntuación se determina a partir de las pruebas relacionadas con los impactos frontales, laterales y de latigazos cervicales que se llevan a cabo para evaluar la protección que ofrece el vehículo tanto al conductor como a los acompañantes adultos.
PEATONES Y CICLISTAS: la puntuación se determina a partir de las pruebas realizadas a las estructuras delanteras más importantes de los vehículos, como el capó y el parabrisas, así como el borde frontal del capó y el parachoques. En dichas pruebas se evalúa el riesgo potencial de lesionar a un peatón en la cabeza, la pelvis o la parte superior e inferior de las piernas. Los vehículos con buenos resultados pueden ganar más puntos si disponen del sistema de frenado de emergencia autónomo (AEB), que detecta peatones y ciclistas.
ASISTENCIA A LA SEGURIDAD: La puntuación se determina a partir de las pruebas realizadas a las tecnologías de asistencia a la conducción más importantes del mercado, y que contribuyen a una conducción segura para evitar accidentes y mitigar lesiones. En dichas pruebas, el sistema Euro NCAP comprueba tanto el rendimiento como la funcionalidad en las situaciones de conducción normales y en los accidentes típicos.
OCUPANTE INFANTIL:
la evaluación de la protección de ocupantes infantiles abarca tres aspectos importantes: la protección que ofrecen los sistemas de sujeción infantiles en las pruebas de impactos frontales y laterales; la capacidad del vehículo de acomodar sistemas de sujeción infantiles de varios diseños y tamaños; y la capacidad de ofrecer un transporte seguro de los niños en el vehículo (ISOFIX, TOP TETHER, longitud del cinturón, botón para desactivar el airbag del copiloto, inclinación de asientos...)
Para cada vehículo evaluado (según marca, modelo y año) hay un informe completo de las puntuaciones obtenidas y en el que podrás ver también imágenes como las siguientes en las que con un código de colores evalúan las posibles lesiones ocasionadas a un ocupante, peatón...
CONCLUSIONES
Realiza las revisiones periódicas que te indique el fabricante o tu mecánico de confianza
Revisa semanalmente la presión de los neumáticos y su estado periódicamente
Usa siempre el cinturón de seguridad y llévalo bien ajustado
Haz que los menores siempre viajen en los sistemas de retención adecuados
Ajústate bien el reposacabezas
Si la luna delantera ha recibido un impacto llévalo a un experto para que lo arregle
Si vas a comprar un coche nuevo infórmate de la seguridad no solamente lo compres por su aspecto exterior y su precio
Y cuando tengas que realizar cambios grandes en tu vehículo por avería, accidente, desgaste... asegúrate de que el mecánico es especialista en ese tema y de que usa repuestos de calidad y de confianza ya que hay muchas falsificaciones y puede que sufras una gran avería o un accidente por querer ahorrarte dinero en su adquisición. Estos son los repuestos más importantes en los que no deberías escatimar en gastos y los riesgos que conlleva usar unos de poca calidad:
Especial ojo debes tener con los airbags que se deben cambiar cada 10 años o cuando salten por un accidente (siempre que el coche no quede siniestro y se pueda reparar). Si pones uno de segunda mano o lo compras por internet te arriesgas a que no salte o a que lo haga de forma defectuosa, adquiere uno nuevo como el que llevaba, aunque cueste más dinero.
Con respecto a los airbags ha habido un escándalo masivo a nivel mundial con la empresa japonesa Takata. Hay millones de coches afectados (desde 2008 se estima que se han llamado a revisión unos 50 millones de vehículos) y ha habido 21 muertes y unos 180 heridos por su defectuosa activación. Puedes comprobar si tu vehículo está afectado en la web de la NHTSA de USA.